Dirección: Niki Caro

Guión: Rick Jaffa, Amanda Silver, Lauren Hynek y Elizabeth Martin

Elenco: Liu Yifei, Donnie Yen, Gong Li, Jet Li, Jason Scott Lee, Rosalind Chao, Utkarsh Ambudkar y Yoson An

Duración: 115 minutos

Finalmente, Disney Plus ha llegado a México, y con ello varios estrenos que se habían quedado detenidos, como es el caso de Mulan. En este caso, un estreno que estaba estipulado para marzo en salas tradicionales, pasó a septiembre en Disney Plus Premiere Access, modalidad en donde se pagaban 30 dólares extras por verla dentro de la plataforma. Para el caso de nuestro país, la película nunca tuvo un lanzamiento en salas de cine, y Disney decidió guardarla como una de sus cartas fuertes para el lanzamiento de su plataforma de streaming. Cabe aclarar que para su lanzamiento en nuestro país, la película no tiene ningún costo extra para el suscriptor. 

En Mulan, una joven (Liu Yifei) decide arriesgar el honor de su familia y tomar el lugar de su padre en la guerra, buscando su camino a convertirse en una leyenda de su cultura. La neozelandesa Niki Caro (The Zookeeper’s Wife) es la encargada de presentar la más reciente adaptación live-action de Disney, pero también una adaptación de la leyenda china de Hua Mulan. Sí, la cinta decide optar por una óptica más seria, dejando atrás los icónicos números musicales y personajes como Mushu o Shang, pero ese ni siquiera representa un problema, porque no debe de serlo. El verdadero problema de la cinta, reflejado en su dirección, es su falta de identidad y corazón, que derivan en una película acartonada y hueca. Sí, con una gran presentación visual, y con una cinematografía espectacular, es innegable apreciar el valor de producción que existe en la cinta, pero completamente opuesto, es lo opaco de su intención. Además, serios problemas de edición acompañan a la cinta, con un sentido de espacio-tiempo sumamente extraño y personajes moviéndose de punto A a B de forma totalmente aleatoria.

La película sufre al tratar de encontrar un mensaje clave y explotarlo, al contrario tratando de tomar migajas de ideas y esparcirlas pobremente entre sus escenas. Además, la cinta se complica innecesariamente con un sinfín de elementos fantásticos, que no solamente carecen de explicación o sustento dentro de su mundo, sino que en el momento más importante, son los encargados de darle resolución a los problemas que nuestra protagonista debe de superar, así sin más. Tristemente, es el uso del chi como medida contable de habilidades uno de los aspectos que más demeritan al personaje de Mulan, quitándole aquello que la hace especial, aquello que la hace una guerrera y convirtiendo su gran valentía en algo contable, como tratando de justificar de una forma muy pobre sus grandes dotes de guerrera. En materia de actuación, son aceptables conforme al nivel del guión que les es entregado, pero aparte de su protagonista, Liu Yifei, el legendario Donnie Yen (Rogue One: A Star Wars Story) también da una notable actuación.

En conclusión, la nueva versión de Mulan no es solamente una decepción, sino que en su búsqueda de varios mensajes poco explorados, termina por ser una cinta desalmada, y contrario a sus vivaces colores en pantalla, se percibe como una historia gris.

Mi veredicto: 5/10

¿Cómo le fue en otros sitios?

Metascore: 66/100

Rotten Tomatoes (porcentaje de críticas positivas): 73%

Rotten Tomatoes (promedio): 6.8/10

Vela si: Buscas una película más fiel a la leyenda.

Dirección: John Whitesell

Guión: Tiffany Paulsen

Elenco: Emma Roberts y Luke Bracey

Duración: 103 minutos

En algún rincón de nuestro mundo, Mariah Carey y Michael Bublé se encuentran descongelándose, porque estamos a nada de arrancar con la temporada decembrina y la Navidad, y eso no solamente significa villancicos, regalos o los divisores romeritos, sino que también significa el momento de revivir algunos clásicos del cine y especiales de televisión alrededor de las fechas. Para darles inicio, Netflix trae una comedia romántica que se presume ideal para estas fechas.

En Holidate, Sloane (Emma Roberts) y Jackson (Luke Bracey) son dos personas que odian los días festivos y las presiones familiares que conlleva el presentarse sin pareja a celebraciones como Navidad o el Día de las Madres. Determinados a cambiar su suerte, crearán un trato en donde serán sus respectivos plus one durante este tipo las celebraciones. Pero, misterio, ¿acaso desarrollarán sentimientos el uno por el otro?

Gran sorpresa, pero todo hiló al momento de descubrir que John Whitesell, director de la terrible Deck the Halls (2006), aquella película en donde Danny DeVito y Matthew Broderick pasan hora y media compitiendo por qué casa tiene más luces navideñas más brillantes, es el director de Holidate. Tampoco el guión a cargo de Tiffany Paulsen (Nancy Drew) logra destacar

Lo predecible no debe ser un punto negativo en una comedia romántica, pero Holidate no logra siquiera convertirse en una comfort movie, y aunque intenta un par de veces escapar de su género e inclusive hacer mofa del mismo, se mantiene atada en su rumbo narrativo. Hay un atrevimiento al inicio, intentando presentar inclusive varias líneas de diálogo en que los personajes principales se burlan de los estándares de las comedias románticas, pero en lugar de innovar alrededor de ellos, la película los acoge sin gracia. Aquí el problema es que la cinta no es una buena rom com, ni tampoco una buena película navideña y queda más que nada como algo fugaz. 

La pareja de Emma Roberts (Scream Queens) y Luke Bracey (Hacksaw Ridge), aunque logran presentar buena química en pantalla, batallan contra pobres personajes y reman contracorriente a una dirección que no les permite desenvolverse del todo. En sus pocos momentos lucidos, la cinta encuentra algunos repuntes entre las casuales conversaciones casuales entre sus dos personajes principales, pero son rápidamente detenidos por un grupo de personajes secundarios nada interesantes o el simple hecho de que el guión exige seguir avanzando. 

Al final del día, tal vez Holidate es ideal para quien quiera darle inicio a la temporada de fiestas con una película predecible mas no entretenida, pero de eso a que se convierta en uno de los clásicos de Navidad o pida verse una y otra vez, hay mucha distancia. 

Mi veredicto: 5/10

¿Cómo le fue en otros sitios?

Metascore: 44/100

Rotten Tomatoes (porcentaje de críticas positivas): 43%

Rotten Tomatoes (promedio): 4.9/10

Vela si: Buscas cualquier película para arrancar la temporada de fiestas.

Dirección: Sofia Coppola

Guión: Sofia Coppola

Elenco: Rashida Jones, Billy Murray y Brandon Wayans

Hay mancuernas de actores sorpresivas, que surgen como una ráfaga sorpresiva, pero que muestran que debieron haber trabajado juntos hace mucho tiempo. Así es el caso de las dos actuaciones principales de On The Rocks, la nueva película de Sofia Coppola que ya se encuentra disponible en streaming.

En On The Rocks, coproducción de A24 y Apple TV Plus, Laura (Rashida Jones), una joven madre, se reencuentra con su particular padre, Felix (Bill Murray), después de que sospecha que su esposo, Dean (Marlon Wayans), la engaña con una compañera del trabajo. Entre la duda, Laura y su padre vivirán una aventura por Nueva York para descubrir la verdad, en donde saldrán a la luz las complicaciones de su rocosa relación. 

Ya es usual decir que Sofia Coppola (Lost in Translation) logra un gran trabajo con su dirección, y aunque presenta lo que se puede percibir como su trabajo más ligero e inclusive accesible, aún así hay un gran impacto y niveles de disección que se presentan en la cinta. Sin duda alguna, Coppola logra cautivar con una historia sobre las complicaciones de las relaciones paternales en la vida adulta. 

La química de Rashida Jones (The Office) y Bill Murray (Saint Vincent) es sin duda alguna el motor de la cinta y aquello que cautiva, una palabra ideal para describir a On The Rocks en espíritu e intención, porque es desde sus inicios, forjando sus fundamentos narrativos, que la cinta adquiere una atmósfera cálida y acogedora, a pesar de contar con una historia sobre un posible engaño. Y es la visión de Sofia Coppola, tanto en dirección como en guión, que permite que una cinta tan particular en su historia, una burbuja de vida por así decirlo, se perciba sumamente universal. La influencia de las screwball comedies es notable, con tintes cómicos sorpresivos y hasta un escape a México en el tercer actor que llega como cereza en el pastel. Inclusive, no intencionado por la cinta, existe una nostalgia oculta en las escenas de restaurantes llenos, vibrante vida urbana y reuniones, que se aprecian ajenos en la situación actual global.

El personaje de Bill Murray se siente totalmente escrito para él, a la medida del legendario actor, y beneficiado por sus grandes líneas, logra dar una gran actuación. A pesar de la excelente reunión entre Murray y Coppola, la película en realidad pertenece a Rashida Jones, que hace un gran trabajo presentando las relaciones que mantiene con las personas alrededor de su vida. Hace malabares entre las relaciones con un esposo sumamente trabajador, un padre que parece estar reviviendo su juventud, hijas que demandan mucho de su tiempo y amistades que ya casi no frecuenta; todo esto añadido al hecho de que es una escritora que se encuentra en pleno bloqueo creativo. 

Sorpresiva en su comedia, sí, pero también una cinta que se percibe cada vez más relevante mientras más se le reflexiona, On The Rocks es una jugada diferente de Sofia Coppola; tanto convencional pero atrevida, y ajena pero al mismo tiempo familiar.

On The Rocks ya se encuentra disponible en Apple TV Plus.

Mi veredicto: 9/10

¿Cómo le fue en otros sitios?

Metascore: 73/100

Rotten Tomatoes (porcentaje de críticas positivas): 86%

Rotten Tomatoes (promedio): 7.2/10

Vela si: Quieres ver una película acogedora, cómica y universal.

Dirección: Spike Lee

Guión: Spike Lee y Kevin Willmott

Elenco: Delroy Lindo, Clarke Peters, Norm Lewis, Isiah Whitlock Jr., Chadwick Boseman, Jonathan Majors, Jean Reno y Paul Walter Hauser

Los estudios siguen a la espera de que los cines puedan volver a recibir personas en sus instalaciones, pero mientras tanto, los servicios de streaming siguen con el constante flujo de grandes títulos que más que valen la pena. Ahora, llega la nueva cinta del legendario Spike Lee.

En Da 5 Bloods, cuatro antiguos soldados, Paul (Delroy Lindo), Otis (Clarke Peters), Eddie (Norm Lewis) y Melvin (Isiah Whitlock, Jr.) regresan a Vietnam para buscar los restos de su amigo y jefe de escuadrón, Norman (Chadwick Boseman), además de investigar la locación de un tesoro escondido entre la jungla. En su trayecto tanto personal como dentro del lugar que les trajo tanto sufrimiento, desenterrarán antiguos problemas.

Spike Lee (Do The Right Thing) siempre ha sido un director políticamente activo y lo deja ver en su trabajo, presentando ahora una cinta que es esencial en los momentos sociales en que vivimos. En su rol de contador de historias, Lee hace uso de ello y paralelo a la narrativa de la cinta, da una lección de historia sobre el trato a los afroamericanos durante la Guerra de Vietnam. No solo eso, sino que se vale de valores técnicos que le ayudan a la cinta a progresar temáticamente y cambiar dinámicamente de época, utilizando un aspect ratio 2.35 para sus escenas en el tiempo presente y un 4:3 para aquellos flashbacks que nos llevan en medio de la guerra, los cuales por cierto, son muy bien representados. Inclusive, después de pasar su primera mitad, el formato cambia a un 1:78 para tomar la pantalla completamente.

En materia de actuación, la película se la lleva Delroy Lindo (Crooklyn), quien seguramente debe de recibir nominaciones una vez que llegue la Temporada de Premios e inclusive ser seriamente considerado para un Oscar. En su actuación, logra efectivamente ser el que destaca dentro de un grupo de actores principales que tienen bastante química, y logra darle el peso necesario a aquellas escenas llenas de tensión o en las que su personaje refleja los estragos psicológicos que la guerra ha dejado en él.

La historia de Da 5 Bloods es no solamente actual y necesaria, sino que también explora los efectos de una guerra brutal. Dentro de su narrativa, presenta una reflexión de la guerra y de aquellos elegidos, en este caso afroamericanos, para encontrarse en las primeras filas de ellas. Además, presenta también las tensiones que existen entre los vietnamitas y los americanos después de la guerra. Spike Lee expone, sorpresivamente, una película también con elementos de acción muy bien orquestados, y en especial, una escena llena de tensión que destaca por su gran ejecución. La cinta puede llegar a ser cruda, especialmente al momento de presentar las ya mencionadas lecciones de historia, pero es un contexto necesario para entender el sufrimiento y la exigencia de justicia. Algo en lo que sufre la película es en su ritmo y duración, viéndose afectada en sus dos horas y media que la vuelven una película densa, y que entre multitud de desvíos de su historia principal, pierde su rumbo por momentos.

En conclusión, Da 5 Bloods es una mirada requerida para profundizar en un tema necesario, con una excelente actuación de Dan Gilroy y aunque Lee ha presentado mejores cintas, sigue siendo igual de relevante que el resto de su trabajo.

Mi veredicto: 8/10

¿Cómo le fue en otros sitios?

Metascore: 81/100

Rotten Tomatoes (porcentaje de críticas positivas): 91%

Rotten Tomatoes (promedio): 7.86/10

Vela si: Buscas entender más sobre el contexto de los integrantes afroamericanos del ejército en la Guerra de Vietnam y las repercusiones que tuvo en ellos.

Dirección: Sam Hargrave

Guión: Joe Russo

Elenco: Chris Hemsworth, Rudhraksh Jaiswal, Randeep Hooda, Priyanshu Painyuli, Golshifteh Farahani, Pankaj Tripathi, Suraj Rikame y David Harbour

Sigue El Gran Encierro, y las películas de Netflix no paran, pero hasta el momento, ha faltado el  impacto de una película que bien pudo haber sido destinada para el cine, pero ahora en casa. Este fin de semana estrena Extraction, película protagonizada por Chris Hemsworth (Avengers: Endgame), dirigida por Sam Hargrave en su debut, producida por los Hermanos Russo (Captain America: Civil War) y con guión de Joe Russo.

Extraction nos presenta a Tyler (Chris Hemsworth), un mercenario que ofrece sus servicios en el mercado negro, y al que contratan para una peligrosa misión: rescatar al hijo secuestrado de un capo de la mafia india que se encuentra en prisión. En el turbio submundo de los traficantes de armas, una misión que se preveía letal pasa a convertirse en un desafío prácticamente imposible que cambiará para siempre las vidas de Tyler y el chico. Se encuentra basada en el cómic, Ciudad, de Ande Parks, Joe Russo, Anthony Russo, Fernando Leon Gonzalez y Eric Skillman.

Es complicado pensar que Extraction es la primera cinta de Sam Hargrave como director, quien ha fungido como coordinador de dobles de riesgo en cintas de los Russo, como Captain America: Civil War (2016) y Avengers: Endgame (2019). Su estética se encuentra bien definida, agregando el polémico filtro amarillo que algunas producciones le dan a países extranjeros, pero atrapando al personaje principal de forma convincente en lo que es un territorio hostil. Lo mejor, se nota la mano de la experiencia al momento de orquestar escenas de acción a la perfección, desde un excelente trabajo en coreografía, hasta una escena de persecución que es un engranaje casi perfecto de edición, movimiento de cámara y cinematografía. Desgraciadamente, el resto de los elementos de la cinta no se encuentran a la par de su gran trabajo técnico.

Chris Hemsworth no tiene mucho sobre qué trabajar, con un personaje que da indicios de ser explorado y desarrollado, por lo menos en el contado diálogo que tiene, pero el cual simplemente se queda corto. Por otro lado, tanto Randeep Hooda (Highway) como Golshifteh Farahani (The Upside) destacan entre los actores de reparto con actuaciones buenas, de acuerdo a lo que les ofrecido, pero contados minutos en pantalla, pudiéndose decir lo mismo de David Harbour (Stranger Things), que aún con un rol casi mínimo, logra brindarle su chispa a la cinta.

La historia de Extraction es una que se ha visto mil y una veces, de eso no hay la menor duda, y se hubiera apreciado un poco más de trabajo en ella. Su falta de ritmo se acentúa en el momento en que toma sus debidos descansos entre secuencias de acción y saca a relucir una de sus principales características: en su elemento de acción, triunfa tremendamente, pero en el momento en que intenta darle algo más de, por decirlo, sustancia a la cinta, fracasa abismalmente. Es en esas pausas entre secuencias de acción, en donde se puede apreciar fácilmente que la película se encuentra sostenida sobre cimientos muy frágiles.

En conclusión, Extraction es una película para los fans del género de acción que buscan una película fácil de seguir y que apreciarán su seguimientos de las convenciones de su género. 

Mi veredicto: 6/10

¿Cómo le fue en otros sitios?

Metascore: 56/100

Rotten Tomatoes (porcentaje de críticas positivas): 62%

Rotten Tomatoes (promedio): 5.93/10

Vela si: Buscas una cinta de acción con grandes valores técnicos y lo más cercano a un blockbuster de verano que podremos disfrutar este año.